Le rôle de l’ergothérapie dans la promotion de la santé des femmes

Demandez à la plupart des gens ce qu’est l’ergothérapie, et vous obtiendrez un regard perplexe. Dites-leur que vous l’utilisez pour soutenir les femmes pendant la grossesse et le postpartum, et la surprise grandit encore : « Quoi? Les ergothérapeutes peuvent faire ça? » Chez Nuvo Physio, la réponse est un oui assuré. L’ergothérapie est l’un des volets les plus polyvalents et les plus sous-utilisés des soins périnataux, et elle a un rôle bien réel à jouer pour aider les nouvelles mamans à demeurer fonctionnelles, à l’aise et confiantes pendant l’une des périodes les plus exigeantes de leur vie.

Dans ce guide, nous expliquons ce qu’est réellement l’ergothérapie, pourquoi les problèmes de main et de poignet sont si fréquents pendant la grossesse et le postpartum, et comment une approche multidisciplinaire centrée sur l’activité s’intègre à une véritable continuité des soins pour les femmes.

Qu’est-ce que l’ergothérapie, au juste?

L’ergothérapie aide les gens à accomplir ce qu’ils doivent et veulent faire au quotidien. Ici, une « occupation » n’est pas un emploi : c’est toute activité significative qui remplit votre journée, qu’il s’agisse de nourrir et de soulever votre bébé, de dormir, de vous habiller, de travailler ou de vous déplacer dans votre maison. Lorsque la douleur, la fatigue ou une limitation physique nuit à ces activités, l’ergothérapeute intervient pour rétablir la fonction.

Les ergothérapeutes œuvrent dans presque tous les domaines de la santé : santé mentale, réadaptation, thérapie de la main et, de plus en plus, santé des femmes et soins périnataux. Le fil conducteur reste toujours le même : nous considérons la personne dans son ensemble et les tâches concrètes qui lui posent problème, puis nous bâtissons des stratégies créatives, personnalisées et fondées sur les données probantes pour rendre ces tâches à nouveau possibles.

De la thérapie de la main aux soins périnataux

Beaucoup d’ergothérapeutes qui travaillent en santé des femmes y arrivent par la thérapie de la main. La thérapie de la main est l’art et la science de la réadaptation du membre supérieur — la main, le poignet, le coude et la ceinture scapulaire. Elle combine la théorie et la pratique de l’ergothérapie et de la physiothérapie, en associant une connaissance approfondie de la structure du membre supérieur à sa fonction dans l’activité quotidienne.

Cette expertise s’avère remarquablement pertinente pour les nouveaux parents. Les thérapeutes spécialisés en thérapie de la main utilisent des interventions personnalisées et fondées sur les données probantes pour traiter les affections musculosquelettiques des bras et des mains et optimiser la fonction. Or, le postpartum impose justement de nouvelles exigences répétitives à ces structures.

Pourquoi les douleurs aux mains et aux poignets sont si fréquentes

Les troubles musculosquelettiques comprennent toute blessure touchant les articulations, les muscles, les tendons, les ligaments, le cartilage et parfois les nerfs. La transition vers la parentalité peut être étonnamment dure pour le corps, notamment parce que les soins au bébé exigent une utilisation répétitive des mains — souvent dans des postures maladroites qui sollicitent les poignets et les avant-bras.

Pensez au nombre de fois par jour où un nouveau parent soulève son bébé sous les bras, soutient une tête lourde pendant le boire, maintient un biberon ou le sein en position, attache de minuscules boutons-pression et pousse une poussette. Multipliez ces mouvements par des semaines de sommeil fragmenté et de changements hormonaux, et l’on comprend pourquoi les plaintes à la main et au poignet sont si courantes chez les femmes en période périnatale. Dans une étude portant sur 383 femmes enceintes, 67,4 % rapportaient des problèmes de main et de poignet.

Les affections que nous voyons le plus souvent comprennent :

• La ténosynovite de De Quervain — parfois appelée « pouce de maman », une irritation des tendons du côté du pouce, aggravée par le fait de soulever et de soutenir répétitivement le bébé.
• Le syndrome du canal carpien — une compression du nerf médian au poignet, qui peut s’aggraver pendant la grossesse avec la rétention d’eau et se poursuivre après l’accouchement.
• Le syndrome du canal cubital — une compression du nerf ulnaire au coude, souvent liée aux positions prolongées coude plié pendant le boire.

Aucune de ces affections n’est inévitable, et la plupart répondent bien à une prise en charge précoce et ciblée. Le traitement peut combiner une orthèse sur mesure ou préfabriquée pour reposer les tendons irrités, des techniques manuelles pour relâcher la tension, des exercices progressifs pour rebâtir la tolérance et, surtout, du coaching sur la façon de modifier les mouvements qui entretiennent le problème. Sans prise en charge, un petit inconfort peut s’installer durablement et rendre le boire et le portage du bébé réellement douloureux : il vaut donc la peine d’y porter attention tôt. Nous explorons des stratégies concrètes pour soulager ces douleurs dans notre article complémentaire sur la douleur de la main pendant la grossesse et après l’accouchement.

Quels autres services l’ergothérapie offre-t-elle aux nouvelles mamans?

Les soins de la main et du poignet ne sont qu’une pièce du casse-tête. L’objectif plus large de l’ergothérapie en période périnatale est de donner aux femmes les moyens de s’engager dans les activités qui comptent pour elles et de maintenir leur autonomie fonctionnelle tout en prenant soin d’un nouveau-né. L’arrivée d’un bébé entraîne des changements de vie dynamiques, parfois accablants, et les ergothérapeutes sont bien outillés pour aider les femmes à les traverser.

Mobilité fonctionnelle et prévention de la douleur

Nous évaluons la façon dont vous bougez réellement au fil de la journée et cherchons des ajustements qui protègent vos articulations et vos tissus. De petits changements ergonomiques — la position du bébé pour le boire, la façon de le soulever du lit, l’aménagement de la table à langer — peuvent réduire considérablement les tensions et prévenir la douleur avant qu’elle ne s’installe.

Gestion de la fatigue et hygiène du sommeil

L’épuisement est l’une des expériences marquantes des premiers mois de la parentalité. Les ergothérapeutes proposent des stratégies concrètes de gestion de la fatigue et d’hygiène du sommeil qui vous aident à économiser votre énergie, à doser les tâches exigeantes et à protéger le peu de repos dont vous disposez — ce qui soutient à la fois la récupération physique et le bien-être mental.

Ergonomie des tâches maternelles

Du portage à l’installation de la poussette en passant par l’expression du lait au poste de travail, la mécanique quotidienne des soins à un nourrisson peut soit protéger votre corps, soit l’user à petit feu. Nous vous accompagnons dans l’ergonomie de ces tâches répétées — ajuster les hauteurs, soutenir le dos et les bras, alterner les positions et utiliser judicieusement coussins et porte-bébés — afin que le quotidien de la nouvelle parentalité ne se transforme pas en blessure chronique.

Stratégies adaptatives et aides techniques

Parfois, l’intervention la plus puissante est la plus simple. Une ergothérapeute peut recommander une orthèse de poignet de soutien, suggérer une autre façon de tenir ou de soulever votre bébé, ou proposer un petit accessoire qui décharge une articulation irritée. Nous vous aidons aussi à réorganiser votre journée pour répartir les tâches exigeantes plutôt que de les accumuler, ce qui protège à la fois vos tissus et votre énergie. L’objectif n’est jamais de faire moins de ce que vous aimez : c’est de le faire d’une manière que votre corps peut soutenir.

Une continuité des soins pour les femmes

Les avantages de l’ergothérapie demeurent peu connus en obstétrique et en gynécologie, de sorte que les références pour la réadaptation pendant la grossesse et le postpartum restent moins fréquentes qu’elles ne le devraient. Pourtant, les ergothérapeutes sont idéalement placés pour soutenir la santé des femmes tout au long de la période périnatale, en collaboration avec les physiothérapeutes et d’autres professionnels.

C’est précisément pourquoi une approche multidisciplinaire est essentielle. Lorsque la physiothérapie périnéale, l’ergothérapie et d’autres disciplines travaillent de concert, les femmes bénéficient d’une véritable continuité des soins plutôt que d’un traitement fragmenté, un problème à la fois. L’ergothérapie complète la rééducation périnéale et abdominale dont beaucoup de femmes ont besoin pendant le quatrième trimestre, soutient celles qui se préparent aux exigences de la grossesse et de l’accouchement, et prend en charge les aspects du haut du corps et du mode de vie que les soins périnéaux seuls ne couvrent pas.

Si vous êtes enceinte ou récemment accouchée et que vous composez avec des douleurs au poignet, de la fatigue ou la charge physique pure des soins à un bébé, vous n’avez pas à endurer cela seule. Communiquez avec notre équipe pour découvrir comment l’ergothérapie et nos soins périnataux peuvent vous soutenir.

Foire aux questions

Quelle est la différence entre l’ergothérapie et la physiothérapie?

Les deux rétablissent le mouvement et la fonction, mais selon des angles différents. La physiothérapie tend à se concentrer sur l’atteinte physique sous-jacente — la force, l’amplitude de mouvement et la guérison des tissus. L’ergothérapie se concentre sur les activités significatives que vous devez accomplir et adapte la tâche, l’environnement ou votre stratégie pour vous permettre de les réaliser. En soins périnataux, les deux se chevauchent et se complètent, c’est pourquoi nous travaillons souvent en équipe.

Pourquoi ai-je si mal aux mains et aux poignets depuis la naissance de mon bébé?

Prendre soin d’un nouveau-né implique de soulever, tenir et agripper de façon constante et répétitive, souvent dans des positions maladroites et avec très peu de sommeil. Combiné aux changements hormonaux et liquidiens de la grossesse et du postpartum, cela mène fréquemment à des affections comme la ténosynovite de De Quervain (« pouce de maman ») et le syndrome du canal carpien. La bonne nouvelle : des soins ciblés, la modification des activités et des ajustements ergonomiques apportent généralement un soulagement réel.

Ai-je besoin d’une référence médicale pour consulter une ergothérapeute?

Dans la plupart des cas, vous pouvez prendre rendez-vous directement sans référence d’un médecin, bien que certains régimes d’assurance puissent en exiger une pour le remboursement. Nous nous ferons un plaisir de vous aider à comprendre la démarche lorsque vous communiquez avec nous.

Quand devrais-je consulter pour une douleur à la main ou au poignet après l’accouchement?

Le plus tôt est le mieux. Si la douleur nuit au boire, au fait de soulever ou de prendre soin de votre bébé — ou si vous remarquez des engourdissements, des picotements ou une faiblesse — il vaut mieux faire évaluer la situation plutôt que d’attendre. Une intervention précoce évite souvent qu’une irritation gérable ne devienne un problème chronique et tenace.

L’ergothérapie peut-elle aider au-delà de la douleur physique?

Oui. Les ergothérapeutes abordent aussi la gestion de la fatigue, les stratégies de sommeil, l’économie d’énergie et l’adaptation des routines quotidiennes, qui soutiennent tous à la fois la récupération physique et le bien-être émotionnel pendant une période de vie exigeante.